在前面的推文中,我们通过案例介绍了常见的一种故意侵权行为“Battery”(有害的或冒犯性的身体接触),这里我们介绍另两种常见的故意侵权行为:
Assault 指在未经同意的情况下,故意使受害人合理担心或意识(Apprehension) 到即将发生的(Imminent)、有害的或冒犯性的 (Harmful or Offensive) 接触。首先,与Battery不同的是, Assault不需要身体接触。此外,“Apprehension”指“担心或意识”,原告必须知道或意识到被告的行为,而且原告的担心应当是合理的。单纯的语言一般不构成恐吓,除非伴有特定的动作或者背景环境。最后,“Imminent”指迫在眉睫,被告必须具备造成伤害的明显能力,而且行为没有严重延误。例1:我看到Bob挥起拳头用力向我打来,我立即闪开,虽然Bob的拳头没有打到我,但他的行为已构成Assault;如果Bob的拳头的确打到了我,那么Bob的行为同时构成了Battery和Assault。例2:Bob试图从远处射击原告但没有成功,原告事后知道了Bob对他的射击行为,感到非常恐惧,Bob的行为构成Assault吗?答案是: 不构成,因为在Bob射击时,原告并不知道Bob的行为。例3:Bob盯着我从远处走过来,我过度敏感地以为Bob要打我,感到非常恐惧,Bob的行为构成Assault吗?答案是:不构成,在没有其他事实或背景的情况下,我的担心不合理。例4:Bob想跟我开个玩笑,一天晚上在我回家路上的漆黑巷子里突然跳出来,戴着面罩用玩具枪顶在我的胸口,命令我把钱包交出来,我以为遇到了歹徒感到非常恐惧,这时候,Bob摘掉面罩哈哈大笑,告诉我他在开玩笑,Bob的行为构成Assault吗?答案是:构成,因为Bob的行为本身是故意的(注意:这里关注的不是动机),而且我的恐惧是合理的。对Assault主张损害赔偿时,原告不需要证明有实际损害,受害人可以获得名义赔偿(Nominal Damages),有时还可以获得惩罚性赔偿(Punitive Damages)。如果受害人受到身体伤害,比如因恐吓导致的心脏病发作,也可能获得赔偿。非法拘禁指在没有法律依据和对方同意的情况下,故意限制他人的行动范围,被限制的人意识到该限制或因此受到了伤害。
实施拘禁的方式有很多种,包括通过物理障碍、武力,对原告、原告的财产或第三方直接或间接威胁,非法使用职权、胁迫、或拒绝提供合理的安全逃生手段。例如,一个5岁的儿童不小心把自己锁在餐厅的卫生间,如果餐厅故意不帮助他打开卫生间的门锁,则可能构成非法拘禁。
“限制在一定区域内”指原告必须被限制在一个限定的区域内,在这个区域内,各个方向的行动都受到限制。被限制的区域可以很大,而且不一定是静止的。如果有合理的安全逃生手段,则该区域不受限制。例如,一个13岁的少年不小心把自己锁在餐厅一层的卫生间,餐厅卫生间有一扇宽敞的可以打开的窗户通往餐厅的后花园。此种情况下,如果餐厅没有打开卫生间的门锁,构成非法拘禁吗?答案是:不构成,因为这个少年有合理的逃生手段。
关于“非法拘禁”,有一个重要的例外规定,被称为“店主特权”(Shopkeeper’s Privilege),指商店有权采用合理的方式,在合理的时间内,扣留涉嫌在商店里盗窃的顾客。